O treinamento em grupo pode atrapalhar sua performance?
sexta-feira, 13 de maio de 2022 - 12:37
Por Alex Hutchinson, para o site OutsideOnline.comTenho uma memória viva da minha primeira temporada de cross-country no ensino médio. No final da prova no campeonato da cidade, alcancei o melhor corredor da minha equipe e me coloquei atrás dele, feliz por estar indo tão bem. Mas depois de algumas centenas de metros, olhei para trás e percebi que alguns outros corredores estavam se aproximando de nós. Precisávamos acelerar! Mas meu companheiro de equipe não estava respondendo. Comecei a entrar em pânico e lembro-me de estender a mão para lhe dar um empurrão amigável, mas impaciente, nas costas.
Então eu tive uma inspiração. Eu poderia simplesmente passar meu companheiro de equipe. Eu me virei rápido e comecei a acelerar. Meu amigo respondeu na mesma moeda e nos afastamos de nossos perseguidores. Mas ainda me lembro daqueles breves momentos em que fiquei congelado no limbo, incapaz de conceber a possibilidade de sair da minha posição na hierarquia da equipe.
Os ratos sentem o mesmo, aparentemente. Há um novo estudo fascinante na Nature, de pesquisadores do Massachusetts General Hospital, que analisa o papel da hierarquia social no comportamento competitivo (estudo aqui, comunicado de imprensa aqui). Suas descobertas sobre a base neurocognitiva das interações de grupo têm implicações na "sociologia, ecologia, psicologia, economia e ciência política", de acordo com um dos autores. E eu acrescentaria mais um domínio a essa lista: esportes competitivos.
O experimento envolveu grupos de camundongos correndo por uma "arena" para competirem por comida. Os camundongos foram divididos em grupos de sete, e cada corrida apresentava quatro camundongos de um determinado grupo. Ao longo de milhares de corridas repetidas, surgiu uma hierarquia previsível. Os melhores camundongos de cada grupo alcançaram a zona de recompensa primeiro em cerca de 55% das vezes. Os ratos em sétimo lugar ganharam menos de 10 por cento das vezes.
Sem grandes surpresas até agora: se você estiver correndo contra o Eliud Kipchoge dos ratos, é claro que ele vai vencê-lo na maioria das vezes. Mas, neste caso, os camundongos foram realmente bem equiparados e selecionados especificamente por ter força e velocidade semelhantes. Quando eles completaram a corrida pela alimentação sozinhos ou contra rivais mecânicos, todos eles tiveram tempos estatisticamente indistinguíveis. De fato, os camundongos foram testados individualmente antes de cada dia experimental e se algum deles se saísse significativamente pior do que os outros, os experimentos do dia eram cancelados.
Os pesquisadores também mediram o domínio social de várias maneiras. Existe algo chamado Teste do Tubo, que basicamente envolve dois camundongos de frente um para o outro, em um tubo largo o suficiente apenas para um. O rato dominante acaba forçando o menos dominante a recuar. Eles também usaram um teste de marcação de urina, que envolve dois camundongos de frente um para o outro através de uma cerca de malha por quatro horas em pé sobre papel de filtro que coleta sua urina. O rato dominante marca seu território mais abundantemente. Com certeza, os resultados desses testes combinaram com as corridas de comida: camundongos socialmente dominantes venceram as corridas, embora não fossem mais rápidos ou mais fortes.
Um ponto interessante aqui é que esses testes de dominância social apenas colocam dois camundongos um contra o outro, enquanto a corrida pela comida envolve interações de grupo mais complexas. Como cada corrida envolve quatro dos sete camundongos em qualquer grupo, os camundongos de classificação intermediária às vezes competem contra camundongos de classificação mais alta e outras vezes enfrentando principalmente os de classificação mais baixa, ajustando seu comportamento competitivo de acordo. Portanto, não é o caso de os ratos serem inerentemente vencedores ou perdedores: seu comportamento é dependente da situação.
O núcleo do estudo é a neurociência. Os pesquisadores usaram matrizes de eletrodos em miniatura para registrar a atividade de neurônios individuais nos cérebros dos camundongos enquanto competiam entre si. Em particular, eles localizaram neurônios na região cingulada anterior do cérebro que codificava a classificação social de cada camundongo. A atividade desses neurônios poderia prever com antecedência como um camundongo se sairia em uma próxima corrida por comida, com uma precisão de 71%. O rato olha em volta, vê contra quem vai competir e, inconscientemente, decide o quanto vai tentar antes mesmo de o portão se abrir para começar a corrida.
E eles dão um passo adiante. Ao aumentar ou suprimir artificialmente a atividade desses neurônios específicos, eles poderiam mudar o comportamento competitivo dos camundongos, fazendo-os vencer camundongos mais dominantes ou perder para os menos dominantes. Fundamentalmente, esses ajustes não alteraram seu desempenho em corridas de comida solo, nem alteraram seus níveis gerais de agressividade, força ou velocidade. Simplesmente mudou o quão duro eles tentaram em competições onde eles tinham uma noção predeterminada de qual deveria ser o resultado.
Neste ponto, é importante dar um passo atrás e enfatizar novamente que todos os resultados fascinantes acima foram obtidos em testes realizados em camundongos. Os humanos e suas relações sociais são, sem dúvida, diferentes em muitos aspectos: basta olhar para os meandros dos pelotões de ciclismo! Portanto, ninguém deve sair correndo para descobrir como alterar a atividade dos neurônios em seu cíngulo anterior. Vou poupar o trabalho de pesquisar: eles usaram DREADDs, que são "receptores artificiais ativados exclusivamente por drogas artificiais". Eles não estão disponíveis online.
Ainda assim, os resultados me lembraram de um estudo sobre o qual escrevi alguns anos atrás, que desafiava algumas das convenções do treinamento de resistência baseado no trabalho do filósofo francês Michel Foucault. Uma das ideias que os autores destacaram foi o problema das hierarquias. Aprendemos nosso lugar em uma hierarquia, seja dentro de uma equipe ou dentro do contexto mais amplo de nossos concorrentes, e sem perceber ficamos relutantes em desafiar esse lugar, como percebi tardiamente em minha corrida de cross-country no ensino médio.
Tim Konoval, o principal autor do estudo de Foucault, trabalhou com um treinador universitário para projetar treinos que ajudariam os corredores a romper com esse padrão. Por exemplo, eles corriam repetições de quilômetros com as largadas escalonadas semi-aleatoriamente, para que os líderes habituais tivessem que tentar perseguir e vice-versa, e para que ninguém pudesse se certificar de estar correndo no ritmo "certo", baseado simplesmente na sua posição em relação aos seus companheiros de equipe. Acho que é uma boa ideia. E, de maneira mais geral, acho que nossa tendência de nos classificarmos em hierarquia é algo a ter em mente e, ocasionalmente, desafiar. Na linha de partida, pergunte a si mesmo: "Um neurocientista poderia prever o quão duro vou dar nesta prova?" Se a resposta for sim, talvez seja hora de chacoalhar as coisas.
Fonte: OutsideOnline.com
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