As habilidades de lidar com a dor no esporte e as adversidades da vida
segunda-feira, 6 de junho de 2022 - 11:53
Por Matt Fitzgerald, para o site RunnersTribe.comHá faz um ano que tive uma corrida ruim. Era o tipo de corrida de que eu realmente teria gostado se estivesse no meu melhor: 6 x 1.000 metros em ritmo de corrida de uma milha com um minuto de descanso. Eu atingi meu ritmo alvo na primeira repetição, mas foi mais difícil do que deveria, e as coisas foram ladeira abaixo a partir daí. Eu não desisto de muitos treinos, mas sou disciplinado o suficiente para fazê-lo quando preciso, e depois da quarta repetição eu parei este, sem saber que era provavelmente o último treino de velocidade que eu faria.
Levei quase uma semana para descobrir que meu treino ruim não era apenas "um daqueles dias" e que algo estava seriamente errado com meu corpo. Muitas semanas se passaram antes que eu descobrisse o que era essa coisa: COVID longo. Os cientistas não sabem exatamente o que é essa doença crônica debilitante, mas a opinião de especialistas parece estar se unindo à noção de que é uma doença autoimune pós-viral incurável. Uma coisa é certa: depois de um ano, muitos dos meus sintomas, incluindo fadiga, fraqueza, falta de ar, parestesia, insônia, intolerância ao exercício e comprometimento cognitivo, estão mais graves do que nunca.
Esta não é a primeira crise que sofri na minha vida, nem a pior. Felizmente, ser um atleta de resistência incutiu em mim algumas habilidades de enfrentamento que são úteis sempre que sou pego de surpresa pelo azar. Em 2017, durante um breve interregno entre uma calamidade que mudou minha vida e a seguinte, resumi minha mentalidade da seguinte forma: "Um dos maiores erros que você pode cometer em uma maratona é esperar continuar se sentindo bem quando está se sentindo bem, ou seja, parar de se preparar para o pior. Eu não vou cometer esse erro na minha vida. Haverá mais dias ruins, eu sei. Dias de perda e luto, se não de trauma e violência. Eu não quero enfrentar esses dias. Mas quando eles vierem, quero enfrentá-los como um maratonista."
Confesso que não vi o COVID longo chegando quando coloquei esses pensamentos no papel, mas pouco importa. Todas as tragédias pessoais são iguais no sentido de que cada um de nós possui apenas um conjunto de ferramentas de enfrentamento para aplicar a elas. Para mim, portanto, nenhum esforço especial foi necessário para cumprir minha promessa de enfrentar minha provação atual como um maratonista. A questão é: quão úteis minhas ferramentas de enfrentamento atlético realmente foram em sua aplicação a esta crise de saúde no ano passado?
A resposta a essa pergunta varia de acordo com a ferramenta específica da qual estamos falando, pois algumas foram mais úteis do que outras. Começando com uma nota positiva, fiz um bom trabalho em permanecer no presente durante todo o meu pesadelo acordado, e acredito que isso amenizou minha miséria até certo ponto. Mais de um quarto de século de treinamento de resistência e corrida me ensinou a sempre correr o quilômetro em que estava, não me adiantando mentalmente ou tirando muitas conclusões das circunstâncias atuais. Se eu passasse por uma fase ruim durante uma prova e as coisas não parecessem boas, eu me lembrava de que havia experimentado exatamente a mesma coisa antes e me saído bem. Apenas abaixe a cabeça, continue colocando um pé na frente do outro e veja o que acontece .
O mesmo mecanismo de enfrentamento me serviu bem durante o último ano perdido. Não perco tempo e energia olhando para trás ou para frente, concentrando-me em aproveitar ao máximo o que meu corpo me dá a cada dia. Conheço outros guerreiros que só aumentaram sua miséria olhando para trás, desejando que o que aconteceu com eles não tivesse acontecido, e olhando para frente, esperando por uma cura milagrosa que talvez nunca venha.
Outras habilidades que os esportes de resistência me ensinaram, e nas quais me apoiei fortemente nesta morte em vida, são a tolerância ao desconforto e a autoconfiança. A importância dessas ferramentas de enfrentamento no treinamento de resistência e corrida é óbvia. Como disse o ex-recordista americano de 5.000 metros Bob Kennedy: "Uma coisa sobre corrida é que dói. É melhor você aceitar isso desde o início ou não vai a lugar nenhum." Como leitores de How Bad Do You Want It? e Life Is a Marathon sabem, tive dificuldade em aceitar a dor de correr quando era jovem, mas com persistência obstinada, executei uma reviravolta lenta de 180 graus, chegando finalmente a um ponto em que considerava a resistência como minha maior vantagem competitiva.
Quanto à autoconfiança, uma das maneiras pelas quais sempre fui mais adequado para esportes de resistência em termos de personalidade é que tenho meu próprio conselho e gosto de descobrir as coisas por mim mesmo. Décadas de experiência como atleta de resistência apenas fortaleceram essa tendência. Mas o COVID longo é diferente o suficiente de uma maratona para que ser duro e autossuficiente nem sempre funcione em meu benefício na minha situação atual. Durante os períodos em que meu nível de infelicidade é especialmente alto e eu provavelmente devesse procurar ajuda médica, na maioria das vezes eu apenas tento sair da mesma maneira que tenho um mau momento em uma prova. Essa abordagem de sorrir e suportar para sobreviver a um COVID longo, sem dúvida resultou em oportunidades perdidas de alívio dos sintomas por meio de intervenção terapêutica.
A habilidade de enfrentamento atlético que talvez tenha se mostrado mais desadaptativa no contexto de minha doença em curso é o que chamo de foco na missão. Uma coisa que sempre achei atraente nas provas de resistência é sua simplicidade. Em cada evento, fiz absolutamente tudo ao meu alcance para chegar à linha de chegada no menor tempo possível. Todos os outros objetivos eram subservientes a essa missão principal. Se um determinado produto nutricional tivesse um gosto horrível e revirasse meu estômago, mas me levasse à linha de chegada mais rápido, eu o usaria. Eu não dava a mínima para como me sentia. Apenas o relógio importava.
Como você pode imaginar, aplicar o mesmo foco na missão contra o COVID longo não me serviu particularmente bem. Eu deveria ter pensado nisso, mas em vez disso, agi por reflexo, respondendo a me sentir mal o tempo todo não tomando medidas para me sentir menos terrível, mas fazendo absolutamente tudo ao meu alcance para manter o mesmo alto nível de produtividade de que eu desfrutava em plena saúde, apesar de se sentir terrível. No papel, por assim dizer, tive grande sucesso nessa missão, tendo escrito três novos livros no ano passado. O problema é que eu não me diverti fazendo isso. Forçar-me a produzir como um homem saudável, quando, na verdade, estou longe de sê-lo, tornou meu trabalho sem alegria, e como o trabalho domina minha vida mais do que nunca, dada a minha incapacidade de me exercitar ou fazer muito mais, toda a minha existência tornou-se igualmente triste.
Então, qual é o meu ponto? Meu ponto é que, embora a vida seja realmente uma "maratona", também não é uma maratona. As habilidades de enfrentamento que atletas como eu cultivam por meio de treinamentos e provas nos ajudam de muitas maneiras quando encontramos adversidades em outras partes da vida, mas nem sempre são as ferramentas perfeitas para todos os trabalhos. Embora eu não me arrependa de enfrentar meu último desafio como um maratonista, com uma retrospectiva de um ano, gostaria de ter sido mais estratégico ao selecionar quais ferramentas específicas usar e quais deixar na caixa de ferramentas. Eu encorajo você a fazer o mesmo da próxima vez que algo grande der errado em sua vida. Na medida do possível, evite lidar instintivamente com o que quer que seja, da mesma forma que lida com uma parada ruim nos esportes. Use apenas as ferramentas que se aplicam, deixando o resto para a arena competitiva.
Felizmente, a adaptabilidade também é uma habilidade de enfrentamento que os esportes de resistência cultivam. O plano A nunca funciona no treinamento de resistência e nas provas, então para ter sucesso você precisa ser bom em voltar ao Plano B ou ao Plano C. Meu objetivo para o segundo ano de COVID é fazer exatamente isso, especificamente trabalhando um pouco menos e relaxando um pouco mais. Encoraje-me nessa!
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