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Celebremos o declínio inevitável, inclusive na corrida

sexta-feira, 26 de setembro de 2025 - 11:55

Por Sabrina Little, para o site IRunFar.com

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Há um ponto arbitrário na vida de um corredor em que os "quilômetros da vida" deixam de ser uma fonte de segurança e se tornam um motivo de preocupação.

No início da vida de um corredor, as conversas acontecem assim: "Recentemente, meu treinamento foi comprometido, mas tenho tantos quilômetros de corrida nas pernas que devo estar bem na minha próxima prova".

Mais tarde, essas conversas adotam um tom sinistro. "Sim, eu me preparei para este evento, mas tenho tantos quilômetros de corrida nas pernas que espero estar descansado o suficiente para acompanhar meus concorrentes."

O problema é que nunca se sabe quando essa transição ocorrerá. Nunca se sabe quando mais um quilômetro se torna quilômetros demais (1), e você cruzará um limiar invisível da preparação para o declínio. Além disso, essa transição pode pegar alguém de surpresa, pois, para muitos corredores, o que antes era uma fonte de confiança na corrida (quilometragem de treinamento) de repente se torna algo lamentável.

Em retrospecto, você pode se perguntar se deveria ter corrido menos. Ou talvez não. A forma como você avalia suas decisões atléticas anteriores em relação à sua condição atual depende de como você mede uma vida boa e que tipo de barganhas faustianas você está disposto a fazer (2).

Aposente-se já

Há dois anos, escrevi um artigo sobre como levar a humanidade a sério nos esportes. Perguntei se somos como lápis - capazes de ser apontados com treino, mas não indefinidamente. Só se pode apontar um lápis tantas vezes até que ele se esgote completamente. Talvez correr ultramaratonas seja assim. Nesse artigo, escrevi que levar a humanidade a sério nos esportes significa cuidar bem do corpo, honrar seus limites e celebrar, em vez de invejar, toda a vida do atleta - incluindo o arco de declínio de seu desempenho.

Eu estava pensando nessas ideias novamente recentemente porque Eliud Kipchoge, o antigo recordista mundial da maratona, correu a Maratona de Sydney de 2025. Agora com 40 anos, Kipchoge não está mais em uma liga própria, mas ele ainda é um atleta de classe mundial, um porta-voz articulado e um defensor do esporte que eleva o perfil de cada evento em que compete.

No entanto, após o nono lugar em Sydney, houve pedidos para que o atleta, agora com 40 anos, se aposentasse. Kipchoge respondeu: "Para aqueles que acham que é hora de eu me aposentar, digo isto com respeito: hoje em dia, não compito para vencer; compito para me manter em forma e forte. É o meu hobby (3)."

Certamente, Kipchoge não é o primeiro atleta a receber tais comentários. As pessoas costumam falar de corredores que estão "acabados" ou que deveriam se aposentar imediatamente. Esses comentários também não são exclusivos do esporte. As pessoas em geral se sentem desconfortáveis com o envelhecimento. Isso é óbvio em uma cultura em que somos aconselhados a apagar rugas, pintar o cabelo e esconder todas as outras evidências de que já vivemos.

Envelhecer não é vergonhoso. Parece algo óbvio de se dizer, mas muitas vezes agimos como se fosse vergonhoso, principalmente na forma como falamos sobre a trajetória da carreira de um atleta. Envelhecer é humano. Significa que temos o dom de uma vida longa, algo que não é possível para todos.

Quando ouço comentários como os direcionados a Kipchoge e outras elites à medida que envelhecem, muitas vezes me pergunto o que as pessoas estão dizendo a si mesmas sobre seu próprio declínio inevitável de desempenho - quando sua base de "quilômetros vitalícios" passa da segurança para a responsabilidade.

Envelhecer é bom, na verdade

Recentemente li "Peter Pan", de J. M. Barrie. Como muitas pessoas, assisti bastante à versão cinematográfica quando criança. Nessa época, de alguma forma, não percebi uma tensão central na história - o fato de Wendy envelhecer e Peter, não. Ele retorna à Terra do Nunca. No final da história, Peter promete que retornará a Wendy, mas esquece. Sua memória é fraca porque ele vive o momento presente e talvez porque tenha uma relação difícil com o tempo.

Em um epílogo adicionado posteriormente, Barrie descreve o retorno tardio de Peter. Wendy é adulta (4). Peter é uma criança e ainda tem todos os dentes de leite. Peter continua a viver uma vida de aventuras infantis, o que é divertido. No entanto, há um elemento trágico em sua juventude perpétua. Ele chora ao perceber que Wendy cresceu sem ele. Sua vida é atrofiada, enquanto a vida dela se torna coerente por meio de uma maturidade adquirida ao longo dos anos.

Não se pode permanecer jovem para sempre sem perder algo importante. Muitas vezes, enquadramos as discussões sobre o envelhecimento como uma perda - a incapacidade de competir no mesmo nível de antes. Mas muitas coisas também são conquistadas com o envelhecimento - sabedoria, maturidade, experiência, reconhecimento do que tem valor e relacionamentos aprofundados ao longo dos anos.

Considerações finais

Todo o curso de uma vida de corredor é lindo - o começo quando você confia nos outros e tem pouca consciência do que está acontecendo, a parte onde você encontra seu equilíbrio e começa a discernir seu potencial, quando você treina duro e atinge o pico de desempenho, e quando você desenvolve uma visão mais ampla de como praticar o esporte com integridade, seja qual for seu estado físico.

Não gosto daquela parte das corridas profissionais em que um corredor que já foi um atleta de destaque envelhece e as pessoas dizem coisas horríveis sobre como ele está acabado e é um péssimo atleta. Não, eles não são maus atletas. São humanos e têm muito a oferecer ao esporte além do desempenho.

Chamada para comentários

• Como o envelhecimento mudou sua relação com a corrida?


• Quais são os benefícios de ser um corredor com muitos quilômetros percorridos nas pernas?

Notas/Referências

1. Isso é conhecido como paradoxo de sorites, ou "paradoxo do monte". Um grão de areia não é um monte. Se você adicionar outro grão de areia, isso também não é um monte. Se você adicionar um terceiro grão de areia, isso também não é um monte. Em que ponto os grãos de areia se tornam um monte? Isso é um enigma porque o termo "monte" é um conceito vago. Da mesma forma, podemos nos perguntar quando a adição de um único quilômetro extra passa da preparação para o declínio. É uma pergunta difícil, ainda mais complicada pelo fato de que esse limite varia para cada pessoa.


2. A barganha fáustica tem origem na lenda do Doutor Fausto. Refere-se à disposição de trocar a felicidade a longo prazo por ganhos a curto prazo (por exemplo, vender sua alma por riquezas ou vender sua saúde a longo prazo por um desempenho máximo agora).


3. T. Mwangi. 8 de setembro de 2025. Notícias sobre a aposentadoria de Eliud Kipchoge: "Não vou mais correr atrás de medalhas". SportsLeo News. Acessado em 8 de setembro de 2025.


4. JM Barrie. 1979. Peter Pan e Wendy. Hodder e Stoughton. Capítulo XVIII. Quando Wendy Cresceu, 176.

Fonte: IRunFar.com

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