Por que a maioria dos suplementos não funciona
sexta-feira, 19 de janeiro de 2024 - 12:19
Por Alex Hutchinson, para o site OutsideOnline.comSempre que vejo alguém elogiando os, digamos, méritos da pilha de suplementos de US$ 370 do neurocientista e podcaster Andrew Huberman, fico tentado a usar o PubMed completo sobre eles. Você realmente acha que o extrato de ervas Fadogia agrestis vai "melhorar sua saúde e desempenho muscular" com base em um estudo obscuro em ratos albinos machos, publicado pelo Asian Journal of Andrology em 2005? Um total geral de zero testes em humanos é o que Huberman entende por "base robusta da ciência"?
Mas este tipo de abordagem agressiva provavelmente errará o alvo. Por um lado, há um oceano de pesquisas fracas e tendenciosas sobre suplementos por aí, e muitos suplementos populares têm pelo menos um respaldo superficial do que à primeira vista parece ser ciência. No entanto, o verdadeiro problema é mais profundo. A busca por uma melhora milagrosa de desempenho pressupõe que essas pílulas, poções e truques irão melhorar sua vida de alguma forma significativa e mensurável. E há motivos para duvidar que isso seja verdade, mesmo quando os suplementos fazem o que afirmam aqueles que os vendem. Aqui está o porquê.
A primeira questão a considerar são as margens. Há um pequeno grupo de atletas de elite em todo o mundo para os quais uma melhoria de meio por cento na velocidade, força ou recuperação é significativa. Para o resto de nós, mesmo algo que produza uma melhoria estatisticamente confiável - um limite que, de acordo com a revisão científica mais recente do Comitê Olímpico Internacional, apenas a cafeína, a creatina, o bicarbonato de sódio, o nitrato e possivelmente a beta alanina atingem - provavelmente não terá qualquer impacto prático em nossas vidas. Se o efeito fosse grande o suficiente para ter importância, seríamos capazes de medi-lo facilmente, em vez de discutir sobre como extrapolar a partir de estudos com ratos albinos. Mesmo o melhor cenário é comparável a um maratonista raspando a cabeça: a vantagem aerodinâmica é real, mas também não tem sentido.
Depois, há o problema da variabilidade individual. Se uma intervenção produz, em média, um pequeno efeito positivo, isso quase certamente significa que algumas pessoas melhoram e outras pioram. Essa variabilidade pode ser situacional: você pode experimentar efeitos positivos num dia e negativos no dia seguinte. A cafeína é o auxiliar de desempenho mais exaustivamente estudado no mundo. Mas devido às diferenças na forma como as pessoas o metabolizam, tomá-lo não faz nada para cerca de metade dos atletas de resistência e torna cerca de 8% deles mais lentos. É tentador pensar que você será capaz de dizer se um suplemento funciona para você, mas quando falamos de uma margem de um ou dois por cento sobre a variabilidade diária da vida normal, com um toque de efeito placebo misturado, você provavelmente está se enganando.
É certo que estas duas primeiras preocupações são fáceis de eliminar. Sei por experiência própria que quando treinamos arduamente e ultrapassamos os nossos limites, mesmo os ganhos marginais parecem valer a pena. Considere o custo dessa busca, no entanto. Você tem tempo, energia e recursos limitados, e dedicá-los a hacks de desempenho pode tirar seu foco de coisas fundamentais como treinar, se recuperar, comer e dormir bem. Mas não se trata apenas do custo de oportunidade: paradoxalmente, tomar o que parece ser um atalho para um melhor desempenho pode levá-lo a piorar nos aspectos básicos.
Um estudo de 2011 em Taiwan ilustra isso. Os pesquisadores deram a um grupo de voluntários um placebo, dizendo a metade deles que era um multivitamínico e à outra metade que era um placebo. Ambos os segmentos pensaram que estavam ajudando na pesquisa de produtos de consumo, fornecendo feedback sobre o tamanho, formato e textura da pílula. Em seguida, eles completaram uma série de testes falsos com consumidores enquanto os pesquisadores monitoravam seu comportamento. Ao usarem um pedômetro, por exemplo, aqueles que pensaram ter tomado um multivitamínico não caminharam mais que o grupo do placebo; no almoço, era mais provável que exagerassem na mesa do bufê do que selecionassem a opção orgânica saudável. Num questionário, o grupo das vitaminas relatou menos desejo de fazer exercício e maior desejo de "atividades hedônicas", como beber e - surpreendentemente - sexo casual.
Por mais improváveis que pareçam estes resultados, enquadram-se num corpo mais vasto de investigação sobre um fenômeno psicológico denominado auto-licenciamento. Muitas vezes perseguimos objetivos que estão em conflito uns com os outros, como ter uma vida social ativa e ao mesmo tempo dormir bastante. Quando progredimos em direção a um objetivo, sentimo-nos justificados para equilibrar as coisas na direção oposta. Tire uma soneca à tarde e você pode pensar que não há problema em ficar fora naquela noite para tomar mais uma bebida. Quando se trata de suplementos, o cálculo é quase sempre desequilibrado. Superestimamos dramaticamente o benefício e o auto-licenciamento subsequente nos deixa em pior situação do que estávamos no começo.
Claro, alguns suplementos funcionam. Foi demonstrado que o reabastecimento com bebidas esportivas durante exercícios intensos com duração de pelo menos duas horas melhora o desempenho. Mas existe o risco de atribuir demasiado poder a fatores externos. Os psicólogos distinguem entre um locus de controle interno, acreditando que seu destino é determinado principalmente por suas próprias ações, e um locus de controle externo, atribuindo resultados ao acaso ou a forças externas. No Campeonato Mundial de Ciclismo de 2013, o ciclista americano Taylor Phinney ficou em quinto lugar, um resultado decepcionante que seu treinador atribuiu à queda de uma garrafa de água. Numa prova que dura pouco mais de uma hora, uma garrafa a menos não deveria ter importância - mas no fio da navalha, a percepção cria a realidade.
Pessoas com um locus de controle interno tendem a ser mais motivadas, o que faz sentido, pois acreditam que trabalhar duro e dar o melhor de si será recompensado. Elas também são mais propensas a praticar esportes exigentes, como corrida e ciclismo, enquanto aqueles com um locus de controle externo são atraídos por atividades como golfe e pesca. E os atletas com um locus de controle interno tendem a ter menos stress e ansiedade, presumivelmente porque acreditam que determinam o seu destino. Todos nós temos uma mistura de fatores internos e externos que influenciam nosso desempenho, e a ênfase em suplementos nos empurra para o último - para a crença de que o sucesso é uma consequência não de sangue, suor e lágrimas, mas da ingestão das pílulas e pós certos (e esperando que nossos rivais ainda não os tenham descoberto).
Talvez valesse a pena tolerar essas desvantagens se alguma delas realmente proporcionasse uma vantagem significativa. Como seria isso? Pense no recente furor em torno dos tênis de corrida revestidos de carbono: um aumento comprovado de desempenho de até 3% revolucionou completamente o esporte. A razão pela qual os suplementos não tiveram um impacto semelhante não é porque são um segredo que apenas os ouvintes de Andrew Huberman conhecem. É porque eles não funcionam de maneira significativa.
Aqui está um desafio, então. Para um ciclo de treinamento completo, concentre-se no básico. Treine bastante, recupere-se bem, alimente-se de forma saudável e durma bastante. Ignore os ruídos. É impossível prever qual será seu resultado ou como se sentirá, porque a vida é cheia de incertezas. Mas se você tiver um bom desempenho, pegue essa vantagem psicológica conquistada com dificuldade e grave-a em sua alma: o poder está em você, não em qualquer pílula, pó ou tendência de fitness online.
Fonte: OutsideOnline.com
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