Cérebros descansados correm melhor? Um teste no mundo real
quinta-feira, 1 de abril de 2021 - 07:18
O corredor britânico Marc Scott escolheu onde correr no último fim de semana: o Campeonato Europeu Indoor na Polônia ou um meeting noturno discreto e de baixa pressão na Califórnia. Ele escolheu o último, obtendo um recorde pessoal e tempo de qualificação olímpica de 13:05 para 5.000 metros, logo atrás de um de seus parceiros de treinamento do Bowerman Track Club, com sede em Portland, e um pouco à frente de outro.A corrida de Scott foi uma reminiscência do encontro dentro da equipe de Bowerman no ano passado, em Portland, onde os companheiros Shelby Houlihan e Karissa Schweizer quebraram o recorde americano de 5.000 metros. Ou no ano anterior, antes das restrições de viagens da pandemia, quando o desconhecido Woody Kincaid do grupo Bowerman fez 12:58, tornando-o o quinto americano mais rápido de todos os tempos, em uma corrida contra seus companheiros de equipe, com ritmo marcado por outro companheiro de equipe, na pista local no QG da Nike onde ele treinava regularmente - uma prova, em outras palavras, isso soa como se estivéssemos falando de prática.
à primeira vista, isso parece estranho. A alquimia da grande prova é um princípio fundamental da fé do corredor: ritmos que parecem impossivelmente difíceis no treinamento se tornam controláveis quando a pressão aumenta, as multidões estão assistindo e seus rivais estão respirando no seu pescoço. Os resultados impressionantes do esquadrão Bowerman nestes testes de tempo são um lembrete de que as grandes provas também cobram seu preço: viagens, ambientes desconhecidos, rotinas interrompidas, estresse, incerteza sobre como a prova vai se desenrolar e assim por diante. Ao eliminar ou controlar esses fatores, talvez você conserve algum elemento difícil de quantificar que o libera para correr mais rápido. Mas que elemento é esse?
Desde a publicação de um estudo de 2009 por Samuele Marcora, então na Bangor University, cientistas do esporte têm debatido a ideia de "fadiga mental" - e mais especificamente, a noção de que um cérebro cansado prejudica seu desempenho físico. O protocolo original de Marcora envolvia passar 90 minutos fazendo uma tarefa de computador exigente do ponto de vista cognitivo, que se acredita que desencadeie o acúmulo de uma substância química no cérebro chamada adenosina, que aumenta sua percepção de esforço. O motivo pelo qual treinadores e cientistas esportivos estão interessados na ideia é que ela oferece uma explicação fisiológica plausível para por que, digamos, fazer uma conexão de voo apertada um dia antes de uma corrida ou se preocupar com o ritmo durante uma corrida podem prejudicar seu desempenho.
Essa é a teoria. Na prática, porém, não está claro como as descobertas de laboratório sobre fadiga mental se traduzem no mundo real. O estudo mais recente de Marcora, liderado por sua ex-aluna de doutorado na Universidade de Kent, Chiara Gattoni, explora essa lacuna testando os efeitos da fadiga mental no desempenho da meia maratona. Os pesquisadores aproveitaram uma iniciativa bacana chamada Run4Science, liderada por um pesquisador da Universidade de Verona chamado Federico Schena, na qual os voluntários concordam em correr meias maratonas ou maratonas após sofrerem várias intervenções randomizadas que os cientistas querem estudar. Os resultados de Gattoni estão disponíveis como uma pré-impressão (o que significa que ainda não foram revisados por pares), e oferecem um lembrete de como é difícil testar essas ideias fora do laboratório.
Ao longo de três anos consecutivos do programa Run4Science, a equipe de pesquisa conseguiu recrutar 46 atletas para correr uma meia maratona. Metade foi instruída a passar 50 minutos imediatamente antes da corrida fazendo uma tarefa mentalmente fatigante, que envolvia apertar botões o mais rápido possível em resposta a dicas na tela. A outra metade foi instruída a ler revistas por 50 minutos. Idealmente, você gostaria que cada participante corresse duas meias maratonas, uma com fadiga mental e outra sem, para que pudesse comparar cada corredor com seu próprio desempenho anterior. Entretanto, a generosidade dos voluntários tem seus limites.
Os corredores com fadiga mental fizeram a meia maratona numa média de 106,2 minutos, em comparação com 102,4 dos corredores de controle. Seus batimentos cardíacos também foram cerca de três por cento mais baixos durante a corrida, e o esforço percebido foi aproximadamente o mesmo entre os grupos. Isso é exatamente o que você poderia prever com base no trabalho anterior de Marcora: a fadiga mental faz o exercício parecer mais difícil, e o esforço percebido é como você julga o ritmo apropriado, portanto, corredores com fadiga mental devem correr com um esforço físico menor (conforme refletido pela frequência cardíaca) e terminam em um tempo mais lento, embora se sintam como se tivessem feito a mesma força.
Aqui estão os dados de velocidade de corrida (topo), frequência cardíaca (média) e classificação de esforço percebido (RPE, fundo). As medições foram feitas a cada 7 km durante a corrida e imediatamente após a chegada. Como seria de esperar, a velocidade diminui ao longo da corrida, enquanto a frequência cardíaca e o esforço aumentam. Mas são as lacunas entre o grupo com fadiga mental (círculos) e o grupo de controle (quadrados) que importam:
(Ilustração: Gattoni et al., Research Square)
(Ilustração: Gattoni et al., Research Square)
(Ilustração: Gattoni et al., Research Square)
Porém, há um problema importante: as diferenças entre os dois grupos não são estatisticamente significativas. Espera-se que os efeitos da fadiga mental sejam sutis: com base nos resultados de estudos anteriores, os autores calculam que precisariam de 472 voluntários para a meia maratona para discernir uma diferença estatisticamente significativa entre dois grupos que estão disputando apenas uma prova cada. Visto que levaram três anos para conseguir 46 voluntários, isso não vai acontecer.
é tentador passar por cima das estatísticas. Afinal, os resultados são mais ou menos o que você esperaria, dada a sutileza do efeito e as limitações de uma medição única com um tamanho de amostra pequeno. Mas isso é uma ladeira escorregadia. E se os resultados tivessem sido opostos, sugerindo que a fadiga mental ajuda no desempenho? Nesse caso, você provavelmente presumiria que as descobertas foram um acaso, o tipo de coisa que acontece de vez em quando por acaso, quando você tem apenas um décimo dos voluntários de que realmente precisa. Como resultado, você pode nem se dar ao trabalho de publicá-lo. é assim que o viés de publicação se insinua na literatura, dando a ilusão de efeitos reais, mesmo quando não há nada além do acaso.
Houve várias meta-análises que agregam os resultados de estudos sobre fadiga mental e desempenho atlético, com resultados variados. Um deles, publicado no ano passado na Sports Medicine por pesquisadores da McMaster University, concluiu que o efeito é real e significativo para tarefas de resistência e força, mas não para sprints em velocidade máxima. Outro, publicado no Journal of Cognition por um grupo liderado por Darías Holgado, da Universidade de Granada, adotou uma linha mais cética. Eles analisaram 21 estudos focados no desempenho de resistência, com 317 participantes no total, e novamente encontraram um efeito significativo - mas concluíram que provavelmente era o resultado de um viés de publicação.
A moral aqui não é que Marcora e Gattoni não deveriam ter publicado seu estudo. Muito pelo contrário: é que os pesquisadores precisam se comprometer, antecipadamente, com a publicação de todos os seus estudos, independentemente de os resultados estarem de acordo com suas expectativas. Essa é a melhor maneira de mitigar o viés de publicação. E nós, por sua vez, precisamos olhar para os resultados desses estudos e concluir... bem, nada. O técnico do Bowerman Track Club, Jerry Schumacher, certamente não está programando os planos de provas de sua equipe com base em misteriosas pesquisas de fadiga mental. Pessoalmente, acho que o corpo da pesquisa é intrigante, parece plausível e pode muito bem ser um dos fatores que contribuem para a onda de grandes desempenhos em pequenas competições limitadas pela pandemia. Mas, por enquanto, isso é apenas um palpite.
Traduzido do site OutSideOnLine.com
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