Atletas de elite não dormem tanto quanto você pensa
segunda-feira, 12 de maio de 2025 - 11:27
Por Alex Hutchinson, para o site OutsideOnline.comUma das marcas registradas de atletas de elite e de pessoas de alto desempenho em geral é a disciplina na tarefa: você sabe o que precisa fazer, então você faz. Você corre 160 km por semana, projeta uma rota de escalada difícil por meses ou faz treinamento cruzado com pesos nos tornozelos presos ao pulso por seis horas por dia. Essa é a parte difícil. Em comparação, você pensaria que os desafios rotineiros da vida diária - comer e dormir, por exemplo - seriam fáceis.
Mas esse não é necessariamente o caso, como ilustra um estudo recente sobre hábitos de sono de atletas. O estudo é de uma equipe de pesquisa liderada por Charli Sargent, da Central Queensland University, e foi publicado no International Journal of Sports Physiology and Performance (leitura gratuita aqui). Os pesquisadores analisaram os hábitos de sono de 175 atletas de 12 seleções australianas diferentes e monitoraram seu sono real com uma pulseira por algumas semanas. A principal conclusão é que um número alarmante desses atletas, que presumivelmente estão realizando feitos hercúleos em seus treinamentos, estão muito aquém de suas metas de sono.
Antes de mergulhar no estudo, vale a pena reconhecer que as ligações entre sono e desempenho atlético são mais complexas do que você imagina. Dormir bastante parece um potencializador garantido do desempenho, e até certo ponto é quase certo que é. Mas a pesquisa na área é surpreendentemente escassa, e alegações como a suposta ligação entre falta de sono e lesões esportivas parecem muito mais frágeis quando analisadas. Como Charles Samuels, cientista do sono da equipe olímpica canadense, me disse há alguns anos, dormir o suficiente parece ser importante, mas dormir mais não significa necessariamente melhor.
A parte complicada é definir o suficiente. Mesmo para a população em geral, essa questão pode ser controversa; para atletas, há ainda menos dados para basear decisões. Sargent e seus colegas contornam essa questão fazendo aos seus participantes uma pergunta simples: "De quantas horas de sono você precisa para se sentir descansado?" É puramente subjetivo e individual. A resposta, em média, foi de 8,3 horas, sem diferença entre homens e mulheres. As diferenças entre os esportes também foram muito pequenas: praticamente todos eles se agruparam em torno dessa média de 8,3. (Houve alguns valores atípicos, como esqui alpino com 6,0 horas e mergulho com 6,5 horas, mas cada um deles foi baseado em apenas um atleta na amostra, em comparação com 43 jogadores de futebol australiano, 29 jogadores de rúgbi, 20 jogadores de futebol, 17 triatletas e assim por diante.)
A vantagem dessa abordagem é que podemos avaliar o quão bem os atletas estão atingindo seus próprios objetivos pessoais. O esquiador alpino e o mergulhador podem achar que a recomendação da Fundação Nacional do Sono de sete a nove horas para jovens adultos é uma bobagem, então sua decisão de ignorá-la é perfeitamente razoável. Mas se eles não estão atingindo seus próprios objetivos, a situação é diferente.
De fato, a maioria dos atletas não estava nem perto do necessário para se sentir descansada. Em média, dormiam 6,7 horas por noite, um déficit total de 96 minutos em relação à sua suposta necessidade. Apenas 3% deles atingiram a meta. Uma definição comum de sono insuficiente é se você estiver com mais de uma hora a menos do que sua necessidade de sono autoavaliada; neste estudo, 71% dos atletas encaixaram-se nessa definição. Em comparação, apenas 20% dos adultos comuns dormiram menos do que o necessário em um estudo com mais de 12.000 pessoas na Finlândia.
Os autores analisam profundamente os dados em busca de padrões. Atletas de esportes coletivos, ao que parece, dormem 6,9 horas, em comparação com apenas 6,4 horas de esportes individuais, apesar de terem aproximadamente a mesma necessidade de sono. Isso é consistente com dados anteriores, embora contrarie minha imagem de jogadores de rúgbi festeiros e triatletas estudiosos. De fato, os dois esportes com os menores números de sono foram o triatlo e a natação - ambos esportes que frequentemente apresentam treinos matinais. Os praticantes desses dois esportes também acordaram mais cedo, perto das 6h. Jogadores de basquete dormiram mais, porque dormiram até quase 8h. No geral, o horário médio para adormecer foi 23h24, com diferenças relativamente pequenas entre os esportes; o horário médio de acordar foi 7h18.
Há uma grande ressalva em relação a esses dados: eles não incluem cochilos. Os autores argumentam, com base em estudos anteriores, que "a frequência de cochilos diurnos em atletas é tipicamente baixa e dificilmente aumenta substancialmente a duração total do sono". Isso pode ser verdade em geral, mas não consigo deixar de me perguntar se os cochilos podem ser mais comuns em certos esportes específicos - como aqueles com treinos às 6 da manhã.
Estranhamente, o que este estudo me fez lembrar foi o caso de doping de Shelby Houlihan. A defesa de Houlihan girou em torno do consumo de um burrito de um food truck - uma ideia que alguns observadores acharam implausível. Afinal, ela é uma atleta profissional, certo? Certamente cada pedaço de comida que ela come é pesado e super otimizado para proporcionar o máximo desempenho, e não comprado à toa na rua. Bem, não exatamente...
Deixando de lado as alegações e contra-alegações sobre doping (e os méritos nutricionais dos burritos, que eu acho que podem ser uma parte muito boa de uma dieta saudável), fica claro que os melhores atletas do mundo às vezes comem em food trucks e têm tanta dificuldade quanto nós para ir para a cama tão cedo quanto eles sabem que deveriam. Talvez isso signifique que todos nós devêssemos relaxar um pouco e não nos preocupar com coisas pequenas; talvez signifique que, mesmo quando estamos focados em alcançar objetivos difíceis, sempre há espaço para melhorias. Ou talvez seja ambos.
Fonte: OutsideOnline.com
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