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Levando a humanidade a sério na corrida

sexta-feira, 20 de outubro de 2023 - 11:51

Por Sabrina Little, para o site IRunFar.com

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E se formos como lápis?

Vários anos atrás, uma corredora proeminente no esporte, que aparentemente estava no auge de sua carreira, desistiu de disputar provas em alto nível. À imprensa, ela comentou que não sabia quantos 160 quilômetros conseguiria correr na vida. Ela queria escolher quais provas eram mais importantes para ela.

Eu já tinha ouvido estes comentários antes: Não somos ilimitados. Não podemos competir em alto nível indefinidamente. Somos seres humanos que se cansam, envelhecem e - deixando de lado as restrições físicas - temos responsabilidades concorrentes que entram em conflito com o desempenho de alto nível. Mas os comentários desta atleta me impressionaram de uma forma que os comentários anteriores não tinham.

Primeiro, vieram de alguém que estava dentro do esporte, e não de fora. Frequentemente, as críticas aos corredores são feitas por aqueles que não correm. Mas essas observações vieram de uma pessoa de dentro. Eu não poderia argumentar que essa atleta não entendeu o que exige ser investido no esporte. Ela certamente entendeu.

Em segundo lugar, veio de alguém no auge das suas capacidades, em vez de alguém que cedeu a uma narrativa de declínio ao confrontá-la ela própria. Surpreendeu-me o fato de ela ter conseguido enxergar o presentismo do desempenho máximo - a tendência de maximizar o "aqui, agora", independentemente das considerações de uma vida boa a longo prazo. As observações desta atleta desafiaram-me a fazer o mesmo - calcular os custos - físicos, sociais, profissionais e outros - de acumular quilometragem ano após ano. Eles me estimularam a aplicar a previsão em meu cronograma de provas, em vez de competir com tudo e qualquer coisa que passasse pelo meu caminho.

Natureza humana e corrida

Depois de ouvir essas observações, comecei a me perguntar se meu corpo era como ervas daninhas na beira de uma estrada dos Apalaches - regenerando-se aparentemente de forma instantânea e infinita, independentemente de quaisquer danos sofridos. Ou meu corpo era mais parecido com um lápis - capaz de ser apontado através do meu treinamento, mas não indefinidamente? Você só pode apontar um lápis algumas vezes até que ele acabe.

Estas são questões sobre a natureza humana e seus limites. Não gosto de fazer essas perguntas porque assim fico responsável pelas respostas. Mas são questões que provavelmente deveríamos levar a sério nas corridas de longa distância.

Humanismo em tênis

Há um ensaio da teórica política Jean Bethke Elshtain intitulado "Liderança e Humanidades". Elshtain examina situações de opressão e miséria - situações que fazem os humanos se sentirem pequenos, invisíveis, isolados e incapazes de qualquer aspiração. Ela pergunta como seria para a liderança levar a humanidade a sério - operar com um elevado nível de confiança, apoiar a excelência e encorajar a sociabilidade, e envolver "a dignidade da pessoa humana" em questão.

Elshtain convida-nos a considerar o que a liderança humanística pode envolver - liderança que "incorpora um reconhecimento profundo e permanente de que... estamos a lidar com seres humanos, com todas as suas falhas e possibilidades". Ela pergunta se esse tipo de liderança é possível.

Quero levantar as mesmas questões aqui, no mundo do atletismo:

• O que significa levar a sério "os seres humanos, com todas as suas falhas e possibilidades" no âmbito do desporto?


• Como seria ter "a dignidade das pessoas" em questão?


• O que precisa mudar para que essas coisas aconteçam?

Eu tenho algumas ideias. Aqui está um começo.

1. Respeite os limites

Ontem corri repetições de 400 metros em pista de cascalho. Ao cruzar a linha da minha repetição final, parei um momento para recuperar o fôlego, com as mãos nos joelhos, antes de iniciar o resfriamento. Em vez de ficar grata pelo trabalho que meu corpo realizou, fiquei aborrecida por precisar daquele momento de recuperação. O descanso parecia uma imposição - um espaço negativo entre o trabalho construtivo, em vez do treinamento ativo e da reestruturação do meu corpo na sequência dos meus esforços.

Muitas vezes me sinto relutante sobre meu descanso. Fico irritada entre as repetições na pista, me perguntando por que preciso de tempo para me recuperar. Fico irritada no final do dia quando preciso dormir sem ter cumprido todos os meus objetivos. E fico impaciente fora da temporada, incomodada com a necessidade de periodização dos treinos e com a necessidade do meu corpo de se recuperar antes de se preparar para outra prova.

Mas o descanso não é uma fraqueza ou um fracasso pessoal. Faz parte do ritmo de uma vida humana encarnada. Podemos ficar incomodados com este fato - que somos seres encarnados que precisam dar um tempo do treino árduo para se reabastecer, dormir e se recuperar - ou podemos fazer as pazes com as nossas restrições físicas como parte do ritmo de treino.


Esta é a primeira maneira de levar a sério a nossa humanidade - abraçar os nossos limites, em vez de negligenciá-los ou ultrapassá-los. Quando o fazemos, posicionamo-nos para florescer como humanos, mas também é provável que avancemos na nossa formação porque é necessário descanso para melhorar.

Ainda não tenho certeza se os seres humanos são como lápis - com um número limitado de esforços para despender. Mas certamente não somos ervas daninhas à beira da estrada, capazes de uma regeneração aparentemente infinita. Nossos corpos têm limites.

2. Comemore a expectativa de vida do atleta

Muitas vezes, quando elogiamos o corredor idoso, usamos os parâmetros da juventude: "Você está competindo bem com pessoas com metade da sua idade!" "Você parece um jovem!" "Você mal diminuiu a velocidade."

Até certo ponto, essas observações são valiosas como meio de dar aos corredores uma visão do que é atleticamente viável quando envelhecemos. Conheço muitos corredores, muito mais velhos do que eu, que continuam a se destacar. Isso me ajuda a ajustar minhas expectativas.

Mas estes comentários também passam a impressão de superioridade dos jovens sobre a velhice - que os jovens têm um status mais elevado no atletismo. E embora o desempenho máximo diminua inevitavelmente à medida que envelhecemos, outros aspectos de uma pessoa podem progredir - a sabedoria, por exemplo, e o tipo de perspectiva que advém de uma riqueza de experiências.

Levar a humanidade a sério no desporto deveria envolver a celebração destas excelências, em vez de utilizar métricas de desempenho exclusivamente orientadas para os jovens para avaliar o valor e as contribuições dos corredores mais velhos. E talvez possamos tentar enfrentar o nosso próprio envelhecimento com graça, expectativa e gratidão - concentrando-nos no que se ganha numa vida longa, em vez de temer declínios de desempenho.

Parece também que os corredores mais velhos deveriam ser mais representados no marketing atlético - em reconhecimento da sua presença na comunidade e do valor que trazem. Todos os humanos envelhecem. É estranho precisar dizer isso. Envelhecer faz parte do ser humano e do atleta. Não é algo para ser explicado ou minimizado.

3. Busque excelência

Muitas vezes, quando falo sobre limites físicos e descanso, as pessoas pensam que tenho em mente uma versão júnior do atletismo de elite, comprometendo o desempenho em prol da longevidade. Eu não.

Virtude é arête, que significa excelência. Parte de levar a humanidade a sério é ver do que somos capazes. Isto é o que significa questionar-se sobre as "possibilidades" de um ser humano, nas palavras de Elshtain.

Curiosamente, o atletismo dá uma contribuição única às discussões sobre a natureza humana. Ele fornece um meio de aprender sobre os limites externos da capacidade humana. Cada vez que Courtney Dauwalter e Kilian Jornet participam de provas que nos surpreendem, aprendemos - de uma forma mais refinada - do que os humanos são capazes.

4. Conte histórias diferentes

É estranho crescer no esporte.

Comecei a correr na faculdade quando tinha muito tempo livre. O treinamento era um dos meus maiores compromissos. Agora tenho uma família e um emprego. Ainda treino para competir bem, mas meu treino é uma preocupação secundária depois de garantir que meus filhos e alunos estejam atendidos e cuidados.

Naturalmente, por vezes estes compromissos impedem a minha capacidade de correr com o tipo de intensidade que tinha anteriormente. Mas quero acreditar que isso não significa que sou menos corredora. Sou tão corredora quando empurro um carrinho de bebê quanto quando estou sozinha. Sou tão corredora quando treino depois de uma noite de sono mínimo, por ter ficado acordada com o bebê ou escrevendo projetos, quanto quando corro depois de nove horas inteiras de sono. E sou tão corredora quando compito com pouca frequência para ficar em casa nos fins de semana porque os bebês não se sustentam.

Há muitas maneiras de ser um excelente corredor - ter integridade em nosso ofício, dentro de nossas limitações pessoais, quaisquer que sejam essas limitações. Estou mais familiarizada com as restrições parentais porque estas são a minha realidade atual. Mas há pessoas no nosso desporto que têm capacidades, origens atléticas ou culturais diferentes, ou que têm várias carreiras e outros compromissos em equilíbrio com os objetivos atléticos. Existem muitas maneiras de ter uma vida boa e muitas maneiras de praticar o esporte com integridade.

Parte de levar a sério a humanidade no esporte é reconhecer as muitas maneiras excelentes de ser um corredor. Nem todas elas tratam de desempenho máximo. Vamos contar essas histórias também.

Pensamentos finais

Levar a humanidade a sério na corrida é reconhecer e honrar a dignidade das pessoas no nosso desporto - por exemplo, tornando o desporto propício ao nosso florescimento de formas que incluam a excelência do desempenho, mas não apenas a excelência do desempenho. Há muitas maneiras de fazer isso, algumas das quais abordei, como respeitar os limites corporais e abraçar todo o ciclo de vida humana.

Existem outras maneiras de levar a humanidade a sério - como investindo na comunidade (somos seres sociais; precisamos uns dos outros). Outro exemplo é sermos cuidadosos com as tecnologias, que medeiam as entradas e os resultados do desempenho de maneiras que podem distorcer a nossa percepção de limites naturais.

Na melhor das hipóteses, o treinamento atlético pode ser uma ótima maneira de aprender sobre a natureza humana e de refinar nossas capacidades. Mas ainda temos trabalho a fazer para levar a humanidade a sério.

Fonte: IRunFar.com

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