Fortalecimento é bom para o seu cérebro, mesmo que você não ganhe músculos
segunda-feira, 19 de agosto de 2024 - 11:50
Por Alex Hutchinson, para o site OutsideOnline.comO treinamento de resistência tem duas funções: torná-lo mais forte e tornar seus músculos maiores. Essas duas funções estão conectadas, já que músculos maiores geralmente são mais fortes. Mas elas não são idênticas. Você pode ficar mais forte sem adicionar músculos, por exemplo, melhorando a forma como os sinais são transmitidos do seu cérebro para os músculos ou a eficácia com que suas fibras musculares existentes são recrutadas. E você pode adicionar músculos sem necessariamente ficar funcionalmente mais forte, o que normalmente acontece quando você ganha peso.
Essa distinção entre força e músculo está no cerne de um novo estudo no periódico Lifestyle Medicine, que explora como cada um desses parâmetros influencia a taxa de declínio cognitivo em adultos mais velhos. Como um atleta de resistência magro que vai à academia obedientemente, há muito tempo me pergunto se minhas barras e agachamentos são inúteis, já que nunca pareço ganhar músculos. Mas os novos resultados, de uma equipe liderada por Kristi Storoschuk da Queen's University no Canadá e Thomas Wood da University of Washington, são reconfortantes.
Storoschuk e seus colegas coletaram dados de 1.424 adultos com mais de 60 anos inscritos no National Health and Nutrition Examination Study (NHANES) entre 1999 e 2002. Os indivíduos foram submetidos a exames DEXA para avaliar a composição corporal, testes de força nas pernas, um teste cognitivo chamado teste de substituição de símbolo de dígito e vários questionários que avaliaram coisas como hábitos de atividade física. O exame DEXA foi usado para calcular um "Indice de Massa Magra Apendicular" (IMMA), que se aproxima de quanto músculo você tem em seus braços e pernas, e um "Indice de Massa Livre de Gordura" (IMLG), que reflete o músculo total em relação à altura.
O resultado principal foi que a força foi um preditor muito melhor do desempenho cognitivo do que a massa muscular. A força explicou cerca de 5% da variância nas pontuações cognitivas, enquanto a massa muscular explicou apenas 0,5%. Além disso, quaisquer benefícios cognitivos que o músculo em si tenha pareciam ser mediados pela força adicional. Isso não é tão óbvio quanto parece. Uma teoria é que o tecido muscular também deve ser considerado um "órgão endócrino", sugando glicose da corrente sanguínea e secretando moléculas chamadas miocinas que são consideradas benéficas à saúde e à função cerebral. Nessa visão, simplesmente ter muito músculo deve proteger contra o declínio cognitivo, independentemente de como você o usa. Mas os dados do NHANES não apoiaram essa visão: o músculo só importava na medida em que o tornava mais forte.
Essas descobertas concordam com uma análise anterior dos dados do NHANES (sobre os quais escrevi aqui) que explorou as ligações entre força, músculo e mortalidade. Assim como os resultados atuais, esse estudo descobriu que baixa força aumentava o risco de morte prematura, mas baixa massa muscular não. Em contraste, um grande estudo da Universidade McGill publicado no ano passado no JAMA Network Open descobriu que baixa massa muscular previa declínio cognitivo mais rápido ao longo do período de acompanhamento de três anos, mesmo após contabilizar as diferenças na força.
Há muitas explicações possíveis para os resultados conflitantes, incluindo diferentes populações, diferentes testes cognitivos e diferentes tamanhos de amostra. Como resultado, seria prematuro concluir que a massa muscular não importa. Storoschuk e seus colegas sugerem que há uma distinção entre o músculo que você adquire com a atividade física e o músculo que você adquire no processo de ganho de peso. Em grandes estudos populacionais como o NHANES, maior massa muscular pode ser predominantemente um sinal de maior tamanho corporal em vez de maior força, o que não parece se traduzir em proteção contra declínio cognitivo e outros benefícios à saúde.
Em termos de lições práticas, achei a figura a seguir do artigo de Storochuk interessante. Ela apresenta os benefícios relativos de várias variáveis diferentes no desempenho cognitivo. Quanto mais à direita cada quadrado estiver, maiores serão os benefícios cognitivos aos quais ele está associado.
(Ilustração: Medicina do Estilo de Vida)
Com certeza, ter IMLG baixo (ou seja, baixa massa muscular) não tem efeito significativo nas pontuações cognitivas, enquanto o pico de força nas pernas, uma medida de força, tem um benefício significativo. O que é interessante para mim é que o efeito é ainda mais forte para a próxima categoria, que são aqueles que relataram fazer treinamento de resistência pelo menos uma vez por semana. (As outras categorias abaixo, como Atividades Vigorosas, incluem uma mistura de resistência e atividade aeróbica, então é difícil tirar conclusões sobre força ou músculo delas. Basta dizer que o exercício aeróbico também é bom para o cérebro).
Aqui está o que eu tiro de tudo isso: Ter mais músculos é muito provavelmente uma coisa boa, e eu vou continuar tentando adicionar alguns, ou pelo menos evitar perder o que eu tenho. Ficar mais forte é ainda melhor, e eu vou tirar motivação do fato de que, independentemente de eu estar adicionando músculos, eu vejo ganhos tangíveis ao longo do tempo nos pesos que eu levanto e no número de repetições que eu consigo lidar para um determinado exercício. Mas a coisa mais importante e benéfica de todas, a julgar pelo gráfico acima, é o simples fato de que eu estou fazendo exercícios de resistência em primeiro lugar.
Fonte: OutsideOnline.com
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