Por que correr à noite parece mais difícil
segunda-feira, 23 de maio de 2022 - 12:07
Por Alex Hutchinson, para o site OutsideOnline.comNas horas tranquilas antes do amanhecer, enquanto deslizo pela trilha de corrida vazia com sombras passando sob a fraca luz da lua, sinto-me rápido. Meu relógio, no entanto, conta uma história diferente. Minhas parciais durante essas corridas geralmente são mais lentas do que eu esperava com base no meu esforço. Não é só porque eu acordo mais cedo do que o normal ou estou correndo com o estômago vazio. Correr no escuro, ao que parece, é realmente mais difícil.
Pelo menos, essa é a mensagem que recebo de um novo estudo interessante, realizado por pesquisadores do KTH Royal Institute of Technology da Suécia, trabalhando com militares suecos e colegas na Eslovênia. Eles notaram que os soldados em marchas noturnas pareciam gastar mais energia do que seria esperado pelas demandas físicas da missão, especialmente quando usavam óculos de visão noturna que restringem a visão periférica. Eles se perguntaram se a falta de visão forçava os soldados a alterar suas passadas, sacrificando a eficiência em prol da estabilidade, então decidiram testar essa teoria.
O novo estudo, publicado no European Journal of Applied Physiology, teve 15 voluntários fazendo uma série de caminhadas de dez minutos em esteira em quatro condições: com e sem um pacote de 25 quilos e com e sem venda. A esteira foi ajustada em um ritmo confortável de cerca de 18 minutos por km, com um sistema de alerta a laser para avisá-los se estivessem prestes a cair da parte de trás da esteira.
Os resultados mostraram que o uso de oxigênio (um agente no consumo de energia), a respiração e a frequência cardíaca aumentaram substancialmente ao usar a mochila pesada, como seria de esperar. A surpresa foi que eles aumentaram quase a mesma quantidade ao adicionar uma venda nos olhos. Aqui estão os gráficos desses três parâmetros, com (círculos) ou sem (quadrados) a venda:
(Foto: European Journal of Applied Physiology)
Se você comparar os círculos à esquerda (ou seja, com os olhos vendados sem mochila) com os quadrados à direita (ou seja, sem os olhos vendados com uma mochila), você verá que eles são quase iguais. Em outras palavras, andar com uma venda nos olhos exige tanto esforço extra quanto andar com uma mochila de 25 kg. Para ser preciso, a mochila aumentou o consumo de oxigênio em 20%, enquanto a venda nos olhos aumentou o consumo de oxigênio em 19%.
A explicação para esse efeito parece ser que os sujeitos ajustaram seus passos quando vendados: seus passos ficaram 11% mais curtos e 6% mais largos, e eles também levantaram os pés 18% mais alto. Tenha em mente que isso é em uma esteira perfeitamente plana, então não há solavancos ou buracos a serem evitados: esta é apenas uma resposta instintiva. Também vale a pena notar que o efeito provavelmente não é apenas porque eles não estão familiarizados com o desafio de andar com os olhos vendados: um teste semelhante de indivíduos cegos descobriu que eles queimavam cerca de 25% mais energia enquanto caminhavam do que os controles com visão.
É claro que estar com os olhos vendados é significativamente mais perturbador do que usar óculos noturnos ou simplesmente sair à noite em condições de pouca luz. Isso significa que o tamanho do efeito é provavelmente exagerado. E caminhar é diferente de correr. Mas parece razoável supor que mecanismos semelhantes estão funcionando quando você está correndo no escuro, junto com outros mecanismos mais sutis, como o fluxo óptico, que é o padrão de objetos fluindo através de sua visão enquanto você se move pelo espaço.
Quando você está correndo ou andando de bicicleta no escuro, você só pode ver objetos que estão relativamente próximos de você. Isso significa que eles aparecem em seu campo de visão apenas brevemente antes de desaparecer atrás de você, o que corresponde a um fluxo óptico mais rápido do que você experimentaria à luz do dia. Alguns estudos anteriores, principalmente os de Dave Parry e Dominic Micklewright, da Universidade de Essex, tentaram manipular o fluxo óptico em configurações de realidade virtual, fazendo o cenário passar mais rápido ou mais devagar do que a velocidade da esteira ou bicicleta ergométrica. Com certeza, quando o fluxo óptico é mais rápido, o que, aliás, você experimentaria em condições escuras, você sente que está se movendo mais rápido e qualquer ritmo parece mais difícil.
Há um corolário interessante para essas descobertas sobre o fluxo óptico, como Parry explicou a Scott Douglas, da Runner's World, em 2012. "Correndo em um ambiente onde a maioria dos pontos de referência visual que você pode ver estão próximos, você experimenta uma sensação maior de velocidade do que quando em um ambiente onde seus pontos de referência estão distantes", disse ele. Isso significa que correr por uma floresta ou pelas ruas da cidade provavelmente parecerá mais rápido do que correr em um campo aberto.
Desde que li sobre esses resultados de fluxo óptico, descartei a diferença entre meu ritmo real e percebido durante as corridas noturnas como uma peculiaridade de como meu cérebro estima o esforço. Durante a maioria das minhas corridas, esse intervalo não importa, mas se estou tentando fazer um tempo-run ou um treino intenso antes do nascer do sol, o ritmo mais lento pode ser uma chatice. Então, vou considerar os novos resultados suecos como garantia de que a corrida noturna pode ser fisiologicamente mais difícil, não apenas um erro cerebral. E se isso for necessário para evitar tropeçar no escuro, aceitarei a troca.
Fonte: OutsideOnline.com
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