Aprenda a lidar melhor com a dor e o desconforto
quarta-feira, 21 de maio de 2025 - 12:56
Por Alex Hutchinson, para o site OutsideOnline.comDuas semanas após 38 dias de remada solo pelo Atlântico Norte, Bryce Carlson recebeu uma atualização perturbadora de sua equipe meteorológica. Os ventos de 145 km/h do furacão Chris estavam levantando ondas de 13 metros, muito mais do que seu barco a remo de 6 metros conseguia suportar - e a tempestade estava vindo em sua direção. Ele desviou para o sul para evitar a tempestade, mas isso significava remar diretamente contra os ventos predominantes por três dias, praticamente sem parar. "Eu estava lutando contra a tempestade", diz ele. "Precisei de cada gota de energia que tinha para não ir para o norte." Mesmo assim, ele não desistiu da tentativa.
Cada esporte exige seus próprios superpoderes, e atletas de esportes radicais se distinguem por sua disposição em tolerar, até mesmo abraçar, o sofrimento. Em um estudo, ultramaratonistas avaliaram o desconforto de um teste de três minutos em água gelada com apenas seis em dez; os atletas do grupo de controle, que não eram atletas, mal conseguiram chegar à metade do teste antes de desistir. O que permite que atletas como Carlson, um humilde professor de ensino médio, absorvam tanta dor? E como o resto de nós pode aprender com eles?
Em 2016, uma equipe liderada por Kevin Alschuler, psicólogo da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, acompanhou 204 participantes em uma série de corridas de 249 quilômetros pelos desertos do Atacama, Gobi e Namíbia. Alschuler e seus colegas queriam entender por que, mesmo entre ultramaratonistas experientes, alguns eram melhores do que outros em sorrir e suportar a dor. Eles encontraram uma ligação clara entre as estratégias de enfrentamento dos corredores e a probabilidade de chegarem ao final. Táticas como reformular a dor como um desafio, recusar-se a deixá-la incomodá-los ou simplesmente ignorá-la foram consideradas abordagens "adaptativas" úteis. Sentir-se assustado ou derrotado pela dor, ou interpretá-la como um sinal para parar, foi considerado "inadaptativo". Cada atleta recebeu duas pontuações de zero a seis para o uso de estratégias adaptativas e inadaptativas; para cada aumento de um ponto na pontuação inadaptativo, as chances de desistir triplicaram.
Alschuler realizou uma análise semelhante da remada de Carlson em 2018, publicando os resultados na revista Wilderness and Environmental Medicine no ano passado. Todos os dias, Carlson registrava em um diário seu maior desafio e como o enfrentava, e preenchia questionários que incluíam avaliações numéricas de dor, fadiga, ansiedade e outros sentimentos - uma tarefa que se tornou ainda mais complicada quando seu barco virou no quinto dia da viagem, destruindo o laptop que ele havia trazido para esse fim. (Em vez disso, ele preencheu os relatórios subsequentes por telefone via satélite.)
Dado seu longo histórico de feitos na ultramaratona, não é surpreendente que Carlson tivesse um conjunto robusto de estratégias para lidar com a dor. Diante do desconforto psicológico causado pela ansiedade e pela solidão, Carlson recorria à distração. Para estressores físicos, tentava a resolução ativa de problemas. Se isso não resolvesse, ele mudava sua estratégia para a aceitação.
A importância da aceitação é algo que Alschuler enfatiza em seu trabalho clínico como psicólogo de reabilitação trabalhando com pacientes com condições médicas crônicas.
"Um paciente e eu conversamos sobre as opções deles, e é a opção A ou a opção B", diz ele. "E eles querem a opção C, que não existe." Nessas situações, pode ser desafiador - mas também crucial - para os pacientes aceitarem que se livrar completamente da dor não é uma opção. "Acho que nossos ultramaratonistas, como Bryce, parecem fazer um ótimo trabalho ao dizer: Bem, a opção C está fora de cogitação, e o que está à minha frente é A ou B."
Para ajudar a desenvolver essa disposição para conviver com o desconforto, Alschuler utiliza terapia cognitivo-comportamental, terapia de aceitação e comprometimento e mindfulness. Até mesmo as ferramentas simples oferecidas por aplicativos como Calm e Headspace podem transmitir habilidades valiosas, diz ele. Aprender a permanecer presente pode nos ajudar a evitar algumas das respostas mais debilitantes, como a catastrofização da dor - a tendência, por exemplo, de presumir que cada dor nas articulações é o prenúncio de uma lesão que pode encerrar a carreira, o que piora a dor.
Permanecer no presente foi crucial para Carlson enquanto lutava para se desviar da trajetória do furacão. "Era apenas uma hora de cada vez", lembra ele. "Tentei me lembrar de que há coisas que posso controlar e coisas que não posso - e, quanto às coisas que não posso controlar, não posso me permitir me preocupar com elas." Por fim, ficou claro que ele não conseguiria evitar a tempestade, que estava enfraquecendo gradualmente. Como em tantos outros desafios que encontrou na viagem, ele teria que conviver com ela. "A melhor coisa a fazer é não lutar contra as ondas", diz ele. "Apenas corra com o vento. O vento vai chegar. Corra com ele."
Fonte: OutsideOnline.com
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