Por que o exercício é muito mais do que buscar a boa forma
quarta-feira, 6 de setembro de 2023 - 11:50
Por Martin Fritz Huber, para o site OutsideOnline.comNão tenho certeza se a tendência sobreviveu à pandemia, mas por um tempo foi comum ver jogadores da NBA jogando suas bandanas para as arquibancadas, após o jogo, para deleite de alguns fãs dedicados. Chame-o de uma relíquia sagrada para nossa era secular e viciada em esportes: uma aura encharcada e marcada de tecido atoalhado, direto da cabeça de Lebron. Certamente, nossa reverência pelos superatletas não tem precedentes.
Ou assim pensei, até me deparar com um detalhe histórico fascinante no novo livro de Bill Hayes, Sweat: A History of Exercise, onde aprendemos que o suor dos atletas "era considerado um bem valioso na antiguidade". Aparentemente, tanto na cultura grega como na romana, os homens famosos pelas suas proezas físicas "colhiam o suor e a oleosidade acumuladas em seus corpos e guardavam-nos em pequenos potes". Na época, acreditava-se que essa substância - chamada gloios - continha alguma essência de excelência atlética, embora fosse vendida principalmente nos antigos ginásios como pomada para problemas de pele como hemorroidas e verrugas genitais.
Embora Hayes seja rápido em apontar que há muito produto falso sendo vendido na indústria de exercícios atual, seu projeto com a Sweat não é confrontar os maiores charlatões do fitness da história, mas algo muito mais ambicioso. Na sua essência, este é um livro profundamente pessoal sobre o tema universal dos seres humanos que tentam lidar com o significado da sua própria fisicalidade. O simples fato de ter um corpo não nos diz necessariamente muito sobre como usá-lo.
Apesar do subtítulo, Sweat parece menos uma "história do exercício" do que um livro de memórias erudito de um entusiasta de longa data do fitness que busca colocar suas próprias incursões no levantamento de peso, natação, boxe e ioga no contexto de uma tradição histórica que se estende desde Hipócrates até Jane Fonda. É uma premissa que se presta bem a divertidos apartes históricos, e Hayes aproveita ao máximo; Kafka, que nunca me pareceu um modelo de robustez, aparentemente adorava brigar com o vizinho.
"Como todos nós acabamos aqui?" Hayes pergunta na introdução do livro, enquanto examina o chão de uma academia com seus colegas praticantes do StairMaster. Sua busca o leva a um dos primeiros livros conhecidos sobre os benefícios do exercício, De Arte Gymnastica (1573), do médico italiano Girolamo Mercuriale. Criatura da Renascença, Mercuriale tentou reviver as ideias da antiguidade para sua própria época - o que não foi uma tarefa fácil. Como salienta Hayes, a noção de que o exercício poderia ser benéfico era uma proposta um tanto radical na Itália do século XVI; afinal, um dos princípios centrais do cristianismo era que, longe de ser uma fonte de virtude, o corpo humano estava irremediavelmente mergulhado no pecado.
Não é de admirar, então, que no De Arte Gymnastica, Mercuriale adverte aqueles que estão "preocupados demais em fortalecer seus corpos". (Os piedosos, ao que parece, não eram arrogantes.) Ele afirma que o objetivo do exercício é maximizar a saúde e prevenir doenças sem ceder ao narcisismo. Contudo, em 1585, Mercuriale pareceu contradizer este conselho quando publicou um volume obscuro, cujo título em inglês é The Book on Bodily Beauty, onde exercitar-se é recomendado como meio de perda de peso. Isto sugere que as duas motivações mais óbvias para o exercício hoje - isto é, saúde e vaidade - já estavam presentes há séculos.
Esses incentivos duplos também sustentam o relacionamento pessoal de Hayes com os exercícios, conforme narrado em Sweat. Quando ele era adolescente, nos anos setenta, ele começou a levantar pesos obsessivamente, na esperança de imitar o físico de Arnold Schwarzenegger da era Pumping Iron. Décadas mais tarde, quase cinquenta anos e depois de um longo hiato nos exercícios, Hayes retornaria ao grupo após ser diagnosticado com pressão alta. "O que antes era uma escolha não o era mais, pois o exercício mudou de algo que eu queria fazer livremente - para ter uma boa aparência, para me sentir bem - para algo que eu realmente deveria fazer para me manter saudável".
Mas o que significa ser "saudável" em última análise? É otimizar nossos sinais vitais, ficar "super sarados" ou deleitar-se com o hedonismo porque, mais cedo ou mais tarde, todos acabaremos no mesmo lugar? A questão é, obviamente, irrespondível. No entanto, quando se trata de exercício, é seguro apostar que se os seus benefícios se limitassem a ajudar-nos a ficar longe do hospital, ou a aderir a algum padrão de "gostosura", o apelo seria diminuído. Não é coincidência que, em algumas das seções mais evocativas do livro de Hayes, exercitar-se não seja um meio para atingir um fim, mas sim uma busca de sensações cruas: o violento "dilúvio" de mergulhar num lago gelado em outubro; a emoção primordial de correr nu pela entrada de uma casa de campo isolada.
E, no entanto, seria um erro reduzir o exercício a algo meramente físico. No capítulo mais comovente do livro, Hayes conta como era viver em São Francisco como um homem gay em meados dos anos 80, no meio da devastação da pandemia da AIDS. "Não era a doença ou a exposição ao HIV que eu mais temia na maioria do tempo, mas sim o desaparecimento de homens que não conhecia", escreve Hayes. É uma noção estranha e sombria - a ideia de que a súbita ausência de pessoas na periferia das nossas vidas pode ser mais assustadora do que a perspectiva de nos tornarmos vítimas. Para Hayes, uma das principais arenas sociais onde esse fenômeno ocorreu foi uma academia chamada Muscle System, "’A’" academia para gays em São Francisco na época". Sempre que um cliente regular parava de aparecer, todos presumiam o pior. Mas o espectro da AIDS também à atividade física um novo nível de urgência. "O exercício físico colocou-nos numa competição direta não só com a idade, mas também com a AIDS", escreve Hayes. Para alguém infectado, "o fortalecimento dos músculos demonstrou um controle mensurável sobre seu corpo em um momento em que ele poderia se sentir impotente porque o vírus o danificaria lentamente".
Neste contexto, o exercício torna-se uma afirmação da vida no sentido mais imediato e literal. Quando a morte está em alta por toda parte, suar muito torna-se um lembrete de que você ainda está aqui.
Fonte: OutsideOnline.com
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