Por que atletas masters perdem poder de explosão
segunda-feira, 16 de dezembro de 2024 - 11:51
Por Alex Hutchinson, para o site OutsideOnline.comAqui está uma pergunta um tanto deprimente para se ponderar se você está na casa dos trinta ou mais: seus músculos estão ficando mais lentos ou estão apenas ficando mais fracos? É uma pergunta importante, porque para muitas tarefas funcionais - correr morro acima, se puxar para passar pelo ponto crucial de uma subida ou simplesmente sair de uma poltrona confortável - o sucesso depende não apenas de quanta força você consegue exercer, mas de quão rápido você consegue exercê-la. Esta é a questão abordada por um novo estudo interessante na PLOS ONE, de uma equipe de pesquisa da Manchester Metropolitan University liderada por Hans Degens.
A combinação de força e velocidade é o que chamamos de potência. Matematicamente, potência é força vezes velocidade, e é o que permite movimentos explosivos como pular. Quanto mais velho você fica, menos potência você é capaz de gerar, o que se traduz em desempenho atlético reduzido e, além de um certo ponto, dificuldade em realizar as atividades diárias necessárias para viver de forma independente.
Cientistas discordam sobre a razão subjacente para nossa perda de poder. Pode ser que simplesmente estejamos perdendo músculos e ficando mais fracos; mas também pode ser que as propriedades dos próprios músculos estejam mudando, de modo que eles não sejam mais capazes de se contrair e gerar força tão rapidamente. Há evidências de ambos os lados, então Degens e seus colegas projetaram um estudo para testar explicitamente a questão.
Eles recrutaram 20 homens e mulheres na faixa dos vinte anos, e 20 homens e mulheres na faixa dos sessenta e setenta anos. O teste principal foi um salto de contramovimento, que significa simplesmente dobrar os joelhos e então saltar o mais alto possível no ar. Este é um teste padrão de potência muscular, porque você tem que ser forte e rápido para produzir um salto explosivo. A reviravolta: os sujeitos também realizaram saltos usando sacos de areia que adicionaram 15 por cento ao seu peso corporal, e enquanto usavam um conjunto de tiras de contrapeso, penduradas em uma polia que efetivamente reduziu seu peso corporal em 15 por cento.
Se você simplesmente comparar saltadores jovens e velhos, parece óbvio que os saltadores mais velhos têm músculos mais lentos, conforme medido pela velocidade de decolagem do solo. Mas a velocidade de uma contração muscular depende de quão pesada é a carga (uma equação derivada na década de 1930 por AV Hill, o mesmo cara que primeiro estudou o VO2 máximo, por acaso). Se você está tentando levantar algo que está perto dos limites do que você é capaz, você só pode fazê-lo lentamente. Se você está tentando levantar uma pena, você pode levantá-la muito rapidamente. Como os sujeitos mais velhos são mais fracos (conforme medido em um teste estático de força das pernas empurrando contra uma barreira imóvel), eles estão levantando um objeto relativamente mais pesado quando tentam impulsionar seus corpos no ar. Daí os sacos de areia e a polia: ao tornar os saltadores mais jovens mais pesados e os mais velhos mais leves, você pode testá-los em um lugar semelhante naquela curva força-velocidade.
Analise os dados resultantes e você descobrirá que os indivíduos mais velhos têm músculos que se contraem tão rapidamente quanto os mais jovens - desde que ambos estejam trabalhando com uma carga relativa similar, como 60% da força máxima. Essa é a boa notícia. O outro lado da moeda é que isso significa que a perda de potência que acompanha o envelhecimento é inteiramente resultado da perda de força.
Degens e seus colegas também submeteram seus participantes a um teste cronometrado de levantar e andar (TUG [N.T TUG = Timed Up and Go, Tempo para Levantar e Andar]), que envolve levantar de uma cadeira, andar em volta de um cone a três metros de distância e então sentar-se novamente na cadeira. Os participantes mais velhos foram um pouco mais lentos em média do que os mais jovens: um pouco mais de cinco segundos em comparação com um pouco mais de quatro segundos. Mas o padrão interessante foi a relação entre o tempo de TUG e a potência do salto. Acima de uma certa potência crítica (23,7 watts por quilo de peso corporal, se você estiver contando), basicamente não houve relação. Você pode ser o Incrível Hulk, mas toda essa potência extra não o ajuda a sair de uma cadeira mais rápido. Mas se seu salto máximo estiver abaixo dessa potência crítica (o que foi verdade para cerca de metade do grupo mais velho), os tempos caem vertiginosamente. Para atividades da vida diária como o teste TUG, em outras palavras, a potência muscular realmente não importa até que caia abaixo de um limite crítico, ponto em que você está em apuros.
Suspeito que há alguns insights úteis aqui também para atletas mais velhos. Para o desempenho atlético, particularmente em esportes de resistência como corrida, a potência explosiva parece ser mais útil do que a força bruta. Exercícios pliométricos, por exemplo, são considerados como capazes de melhorar as conexões neuromusculares entre cérebro e músculo, permitindo que você se mova com mais eficiência. Incluo alguns saltos de caixa e pulos com uma perna na minha própria rotina. Mas os resultados de Degens oferecem um lembrete de que a velocidade muscular é, até certo ponto, um produto da força. Você não pode ser poderoso a menos que também seja forte, e é a força que diminui com a idade. Gosto de pular e saltar, mas também adicionei alguns kettlebells este ano.
Fonte: OutsideOnline.com
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